ในอุโมงค์ลึก 40 ฟุตใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์เคาน์เตอร์Geiger กรีดร้อง มันคือปี 1964 ความสูงของสงครามเย็น ทหารสหรัฐในอุโมงค์ซึ่งอยู่ห่างจากขั้วโลกเหนือ 800 ไมล์ กำลังรื้อเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบพกพาเครื่องแรกของกองทัพบก
ผู้บังคับบัญชาโจเซฟ แฟรงคลินคว้าเครื่องตรวจจับรังสี สั่งคนของเขาออกไปและทำการสำรวจอย่างรวดเร็วก่อนที่จะถอยออกจากเครื่องปฏิกรณ์
เขาใช้เวลาประมาณสองนาทีในการสัมผัสกับสนามรังสีที่เขาประเมินไว้ที่ 2,000 rads ต่อชั่วโมงซึ่งเพียงพอที่จะทำให้คนป่วยได้ เมื่อเขากลับมาจากกรีนแลนด์ กองทัพได้ส่งแฟรงคลินไปที่โรงพยาบาลทหารเรือเบเทสดา ที่นั่นเขาได้วางเครื่องนับรังสีทั้งตัวที่ออกแบบมาเพื่อประเมินผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของอุบัติเหตุนิวเคลียร์ แฟรงคลินมีกัมมันตภาพรังสี
กองทัพบกเรียกเครื่องปฏิกรณ์แบบพกพาว่า 330 ตัน เพราะมันถูกสร้างขึ้นจากชิ้นส่วนที่แต่ละชิ้นพอดีกับเครื่องบินขนส่งสินค้า C-130 มันคือพลังของค่ายเซ็นจูรี่ หนึ่งในฐานทัพที่ไม่ธรรมดาที่สุดของกองทัพ
คนสามคนยืนอยู่ที่ช่องเปิดของคูน้ำที่มีฝาครอบโลหะครึ่งวงกลม
อุโมงค์ Camp Century เริ่มต้นเมื่อร่องลึกลงไปในน้ำแข็ง US Army Corps of Engineers
Camp Century เป็นชุดอุโมงค์ที่สร้างขึ้นในแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และใช้สำหรับการวิจัยทางทหารและโครงการทางวิทยาศาสตร์ กองทัพโม้ว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่นั่น ซึ่งรู้จักกันในชื่อ PM-2A ต้องการยูเรเนียมเพียง 44 ปอนด์เพื่อทดแทนเชื้อเพลิงดีเซลหนึ่งล้านแกลลอนหรือมากกว่า ความร้อนจากเครื่องปฏิกรณ์ทำให้ไฟและอุปกรณ์ต่างๆ ไหลออกมา และอนุญาตให้ชาย 200 คนในค่ายอาบน้ำอุ่นได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นอย่างไร้ความปราณี
PM-2A เป็นลูกคนที่สามในครอบครัวเครื่องปฏิกรณ์ของกองทัพบกแปดเครื่องหลายเครื่องทดลองในพลังงานนิวเคลียร์แบบพกพา
บางส่วนไม่เหมาะสม PM-3A ชื่อเล่นNukey Pooได้รับการติดตั้งที่ฐานทัพเรือที่ McMurdo Sound ของแอนตาร์กติกา มันสร้างระเบียบนิวเคลียร์ในแอนตาร์กติกโดย 438 ทำงานผิดปกติใน 10 ปีรวมถึงเรือกักกันที่แตกและรั่ว SL-1 ซึ่งเป็นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบใช้พลังงานต่ำแบบหยุดนิ่งในไอดาโฮ ระเบิดระหว่างการเติมน้ำมัน คร่าชีวิตชายสามคน SM-1 ยังคงอยู่ห่างจากทำเนียบขาวที่ Fort Belvoir รัฐเวอร์จิเนีย 12 ไมล์ มีค่าใช้จ่ายในการสร้าง 2 ล้านเหรียญสหรัฐและคาดว่าจะใช้ เงิน 68 ล้านเหรียญสหรัฐใน การทำความสะอาด เครื่องปฏิกรณ์เคลื่อนที่อย่างแท้จริงเพียงเครื่องเดียวML-1ไม่เคยทำงานจริงๆ
รถบรรทุกพร้อมกล่องบนรถพ่วงด้านหลัง
กองทัพบกยกเลิกโครงการเครื่องปฏิกรณ์แบบพกพาที่ติดตั้งบนรถบรรทุกในปี 2508 นี่คือ ML-1 US Army Corps of Engineers
เกือบ 60 ปีหลังจากติดตั้ง PM-2A และโครงการML-1 ถูกยกเลิกกองทัพสหรัฐฯ กำลังสำรวจเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบเคลื่อนย้ายได้บนบกอีกครั้ง
ในเดือนพฤษภาคม 2564 เพนตากอนขอ 60 ล้านดอลลาร์สำหรับProject Pele เป้าหมาย: ออกแบบและสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบพกพาขนาดเล็กที่ติดตั้งบนรถบรรทุกภายในห้าปี ซึ่งสามารถบินไปยังสถานที่ห่างไกลและเขตสงครามได้ จะสามารถขับเคลื่อนขึ้นและลงเพื่อการขนส่งภายในสองสามวัน
กองทัพเรือมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและประสบความสำเร็จอย่างมากในด้านพลังงานนิวเคลียร์เคลื่อนที่ เรือดำน้ำนิวเคลียร์สองลำแรกคือ Nautilus และ Skate ได้ไปเยือนขั้วโลกเหนือในปี 1958ก่อนที่ Camp Century จะถูกสร้างขึ้น เรือดำน้ำนิวเคลียร์อีกสองลำจมลงในทศวรรษ 1960 – เครื่องปฏิกรณ์ของพวกเขานั่งเงียบ ๆ บนพื้นมหาสมุทรแอตแลนติกพร้อมกับตอร์ปิโดนิวเคลียร์ที่มีพลูโทเนียมสองลำ เครื่องปฏิกรณ์แบบพกพาบนบกมีความท้าทายที่แตกต่างกัน – ปัญหาใดๆ ไม่ได้อยู่ภายใต้น้ำทะเลหลายพันฟุต
ผู้ที่สนับสนุนพลังงานนิวเคลียร์เคลื่อนที่ ในสนามรบอ้างว่าจะให้พลังงานคาร์บอนต่ำเกือบไม่จำกัดโดยไม่จำเป็นต้องใช้ขบวนอุปทานที่มีช่องโหว่ บางคนโต้แย้งว่าต้นทุนและความเสี่ยงมีมากกว่าผลประโยชน์ นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มจำนวนนิวเคลียร์หากเครื่องปฏิกรณ์เคลื่อนที่สามารถหลีกเลี่ยงการตรวจสอบระหว่างประเทศได้
เครื่องปฏิกรณ์รั่วบนแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์
PM-2A ถูกสร้างขึ้นใน 18 เดือน มันมาถึงที่ฐานทัพอากาศทูเลในกรีนแลนด์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2503 และถูกลากเป็นระยะทาง 138 ไมล์ข้ามแผ่นน้ำแข็งเป็นชิ้น ๆแล้วประกอบที่แคมป์เซ็นจูรี่
เมื่อเครื่องปฏิกรณ์เกิดวิกฤตเป็นครั้งแรกในเดือนตุลาคม วิศวกรปิดเครื่องทันทีเนื่องจาก PM-2A รั่วไหลนิวตรอน ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อผู้คน กองทัพได้ออกแบบโล่ตะกั่วและสร้างกำแพงถังขนาด 55 แกลลอนซึ่งเต็มไปด้วยน้ำแข็งและขี้เลื่อยซึ่งพยายามปกป้องผู้ปฏิบัติงานจากรังสี
‘The Big Picture’ รายการทีวีของกองทัพบกที่เผยแพร่ไปยังสถานีต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา อุทิศตอนปี 1961 ให้กับ Camp Century และเครื่องปฏิกรณ์
PM-2A ดำเนินไปเป็นเวลาสองปี ทำให้พลังงานและความร้อนที่ปราศจากเชื้อเพลิงฟอสซิล มีนิวตรอนมากกว่าที่ปลอดภัย
นิวตรอนหลงทางเหล่านั้นทำให้เกิดปัญหา ท่อเหล็กและถังปฏิกรณ์มีกัมมันตภาพรังสีเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเช่นเดียวกับร่องรอยของโซเดียมในหิมะ น้ำหล่อเย็นที่รั่วไหลออกจากเครื่องปฏิกรณ์มีไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีหลายสิบไอโซโทปที่อาจเปิดเผยให้บุคลากรได้รับรังสีและทิ้งมรดกไว้ในน้ำแข็ง
เมื่อเครื่องปฏิกรณ์ถูกรื้อถอนเพื่อการขนส่ง ท่อโลหะของเครื่องกำจัดฝุ่นกัมมันตภาพรังสี หิมะที่ถูกบดขยี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาบด้วยนิวตรอนจากเครื่องปฏิกรณ์ได้ปล่อยเกล็ดน้ำแข็งกัมมันตภาพรังสีออกมา
แฟรงคลินต้องกินไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีบางส่วนที่นิวตรอนรั่วไหลเข้าไป ในปี 2545 เขามีมะเร็งต่อมลูกหมากและไตออก ภายในปี 2558 มะเร็งแพร่กระจายไปยังปอดและกระดูกของเขา เขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งไตเมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2017 ในตำแหน่งเกษียณอายุ เคารพและตกแต่งพล.ต.อ.
มรดกกัมมันตภาพรังสีของ Camp Century
Camp Century ถูกปิดตัวลงในปี 1967 ในช่วงชีวิตแปดปีของมัน นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ฐานเจาะทะลุแผ่นน้ำแข็งและดึงแกนน้ำแข็งที่เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้เพื่อเปิดเผยความลับของอดีตอันเก่าแก่ของแผ่นน้ำแข็ง . Camp Century แกนน้ำแข็งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นจุดสนใจของหนังสือที่ฉันกำลังเขียนอยู่
พบว่า PM-2A มีกัมมันตภาพรังสีสูง และถูกฝังอยู่ในที่ทิ้งขยะนิวเคลียร์ของไอดาโฮ บันทึกการทิ้งขยะ “ร้อน” ของกองทัพบกระบุว่าทิ้งน้ำหล่อเย็นกัมมันตภาพรังสีฝังอยู่ในบ่อในแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์
เมื่อนักวิทยาศาสตร์ศึกษา Camp Century ในปี 2016เสนอว่าสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นซึ่งกำลังละลายน้ำแข็งของเกาะกรีนแลนด์อาจทำให้ค่ายและของเสียในแคมป์เปิดเผย รวมทั้งตะกั่ว น้ำมันเชื้อเพลิง แผงวงจรพิมพ์ และอาจมีการแผ่รังสี ภายในปี 2100 ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกา เดนมาร์ก และกรีนแลนด์เริ่มตึงเครียด ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบในการทำความสะอาดและความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม?
เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบพกพาในปัจจุบัน
มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ในทศวรรษที่ 1960 และในปัจจุบัน
เชื้อเพลิง ของเครื่องปฏิกรณ์ Pele จะถูกปิดผนึกในเม็ดขนาดเท่าเมล็ดงาดำและจะถูกระบายความร้อนด้วยอากาศ ดังนั้นจึงไม่มีสารหล่อเย็นที่มีกัมมันตภาพรังสีให้กำจัด
ความสามารถในการผลิตพลังงานโดยปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลงเป็นผลดีในโลกที่ร้อนขึ้น การใช้เชื้อเพลิงเหลวของกองทัพสหรัฐฯใกล้เคียงกับของโปรตุเกสหรือเปรูทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องจัดหาเชื้อเพลิงให้กับฐานระยะไกลมากเท่าที่สามารถช่วยปกป้องชีวิตในสถานที่อันตรายได้
แต่สหรัฐฯ ยังไม่มีกลยุทธ์ระดับชาติที่สอดคล้องกันในการกำจัดกากนิวเคลียร์ และนักวิจารณ์ต่างถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเปเล่ตกไปอยู่ในมือของศัตรู นักวิจัยจากคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์และสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะถูกโจมตีโดยผู้ก่อการร้าย เนื่องจากข้อเสนอสำหรับเครื่องปฏิกรณ์แบบพกพาได้รับการตรวจสอบในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ข้อกังวลเหล่านี้และอื่น ๆ จะได้รับความสนใจ
ความพยายามครั้งแรกของกองทัพสหรัฐฯ ในการสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบพกพาบนพื้นดินนั้นไม่ได้ผลดีในแง่ของการปนเปื้อนสิ่งแวดล้อม ต้นทุน สุขภาพของมนุษย์ และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ประวัติศาสตร์นั้นมีค่าควรแก่การจดจำเมื่อกองทัพพิจารณาเครื่องปฏิกรณ์เคลื่อนที่ใหม่
